80載英倫優雅與激情 捷豹品牌歷史回顧

二、勒芒賽場再創輝煌，創始人被封爵

　　作為C-Type的繼任者，捷豹在1954-1957年間推出了D-Type，新車與C-Type共享了部分機械部件，如動力系統仍然是以C-Type上那臺XK系列3.4L直列6缸發動機為基礎打造，但捷豹總工程師William Haynes和前賓利工程師Walter Hassan為其設計了干式油底殼，使發動機重心隨之降低，有利于操控性的提升。

　　捷豹D-Type還采用了創新的源自航空技術的全鋁單體式車身結構，車身造型仍然由Malcolm Sayer負責打造，設計上更符合空氣動力學特性，如為了減小車頭迎風面積，降低空氣阻力，發動機采用了傾斜布置，而垂直后擾流板的獨特設計，也給人留下了深刻的印象。捷豹D-Type總共制造了87輛，其中包括18輛廠隊賽車、53輛客戶賽車和16輛XKSS版本。

　　D-Type首次登場是隨官方車隊征戰1954年勒芒24小時耐力賽，當時參賽的3輛D-Type中只有1輛完成了比賽，屈居法拉利375 Plus之后獲得亞軍。而在接下來一年的勒芒24小時耐力賽上，捷豹雖然贏回了冠軍，但卻在比賽中間接引發了極為重大的事故，造成一名奔馳車隊車手和83位觀眾喪命，約120位觀眾受傷的慘劇。事故發生后，賽事組委會并沒有中止比賽，獲勝的捷豹車隊車手還在頒獎時開香檳慶祝，這一做法受到了外界的普遍批評。

　　捷豹車隊并沒有理會外界質疑，繼續出現在了1956年的勒芒24小時耐力賽上，但官方車隊的三輛D-Type賽車表現都不理想，只有一輛完賽且僅獲得了第6名。而戰勝阿斯頓·馬丁DB3S和法拉利625LM Touring贏得比賽冠軍的則是一輛私人車隊的D-Type賽車。1956賽季結束后，捷豹車隊宣布退出賽車運動，但仍然繼續為私人車隊參賽提供支持。

　　1957年，共有5輛捷豹D-Type賽車參加了勒芒24小時耐力賽，其中3輛繼續搭載3.4L發動機，另外2輛升級為3.8L發動機。這5輛賽車一舉拿下了第1-第4名以及第6名，可謂大獲全勝，而這也是捷豹D-Type賽車輝煌的頂點。此后，勒芒賽事規則將發動機排量限制在3.0L，為此捷豹開發了3.0L版本的D-Type，但可靠性并不理想，1958年-1960年連續3年參賽都無功而返，從此退出了歷史舞臺。

　　另外值得一提的是，由于捷豹在1956賽季結束后退出了賽車運動，但還有一批未使用的D-Type底盤，捷豹不想浪費資源，于是決定將這些底盤打造成超級跑車推向美國市場，新車定名為XKSS。然而，在1957年2月12日傍晚，捷豹工廠的維修區突發大火并席卷了整個生產線，大火造成300萬英鎊的損失，其中9輛XKSS被毀，不過在工人們的努力下，僅兩周后工廠就恢復了1/3的產能，最終共有16輛XKSS被賣到了美國市場。

　　1955年9月，捷豹推出了全新車系Mark 1，在當時算是捷豹的入門級車型，其車身尺寸長寬高為4597mm×1695mm×1454mm，軸距為2730mm。Mark 1的動力系統最初搭載了捷豹XK系列2.4L直列6缸發動機，1957年2月又增加了XK系列3.4L直列6缸發動機，Mark 1的3.4L版本曾被用來參與過多項汽車賽事。捷豹Mark 1一直生產到1959年，其中2.4L版本總共生產了19992輛，而3.4L版本總共生產了17405輛。

　　Mark VIII作為Mark VII的繼任者于1956年倫敦車展發布，新車在整體造型和車身尺寸上均沒有變化，只是細節設計有所調整，最明顯的區別是采用了雙色車身。Mark VIII的動力系統搭載了與XK140車型相同的3.4L發動機，標準版的最大功率為193馬力，而高性能版的最大功率為213馬力。這一年，威廉·里昂斯因其對英國汽車工業的貢獻，尤其是捷豹在海外市場所獲的成功而被封爵。Mark VIII一直生產到1958年，總共制造了6227輛。