從無到有至精，細數奔馳方向盤那些事

　　[汽車之家 技術]　　坐進車內，優雅地揉搓著圓形方向盤，車輛就會隨之而動，轉彎、倒車是每個司機的必備基礎操作，甚至有些老司機還會即興來一場激情的漂移秀，讓人看了直呼過癮，但想象一下如果不使用現在的圓形方向盤，該怎么讓車輛左拐右拐呢？帶著這個疑問，我們一起來看看奔馳在120多年來的方向盤進化史吧。

●從無到有，方向盤的誕生曲折離奇

　　眾所周知，在1886年卡爾·本茨設計建造出了第一輛汽車，根本就沒有如今的方向盤設計，在那個出行還是普遍靠馬的時代，家家戶戶出行要不是騎馬，要不就是駕著馬車，所以世界上第一輛汽車的轉向結構—轉向桿，其原理就和單手拉韁繩有些相似。

　　這種機械結構單一的轉向桿，豎直高聳的造型在行駛的途中轉向需要花費很大的力氣，同時也造就了一定程度的視野盲區，操控起來并不靈敏加之視野受限，經常會發生車毀人亡的事故。當時的技術工作人員絞盡腦汁的去改進方向盤，很長一段時間設計出來的新東西總不如人意。

　　在1887年，戴姆勒集團的修理車間發生的一起維修事故，成為了方向盤進化史中的點睛之筆。戴姆勒集團的吊車工人在吊裝一輛需要維修的 " 菲頓 " 牌轎車時，一不小心將車輛的轉向桿撞彎了，修理工人正打算維修轉向桿，卻意外發現角度傾斜的轉向桿似乎更易于操作，于是便將這項無意的發明應用到了之后的車型上。

　　在當時，有一家德國黑心船廠，這家公司的老板拖欠辛苦勞作工人的血汗錢，工人們一氣之家把船廠值錢的東西全都搬空了，其中就包括有船舵。沉重的船舵被半路遺棄在路邊，這一幕恰巧被汽車技術員工看到，當時這些員工就突發奇想：干嘛不用船舵來控制方向呢？

●傾斜+圓形方向盤被普遍應用，安全又成新方向

　　兩年之后戴姆勒集團又推出了Simplex車型，這款車型在方向盤上新增有可以定時點火和混合空氣/燃料的功能，不過這些并沒有太大的實用性，沒過多久就被取消掉了。

　　在100年前的今天，汽車上的喇叭開關同樣和如今也是大不相同，在方向盤周邊輻條上裝配有環形喇叭，后來經過改進調整為球狀喇叭，這就為之后面放置在方向盤中央埋下了伏筆。經過上百年的優化調整，我們如今被放置在方向盤中央的喇叭開關，在行車需要時使用非常方便，只需輕輕按壓就可以警示車輛周圍的人，這也是稱得上為“前人栽樹、后人乘涼”了。

　　在保證了實用性和便捷性后，人們逐漸對汽車安全重視了起來，因為看到很多駕駛員在出現交通事故時，很容易被硬度較高的方向盤撞擊導致受傷，作為一輛交通工具安全是排在第一位的，所以方向盤在安全性上還有著很長的路要走。

　　如果發生交通事故，四個輻條在保證吸收沖擊力的同時，還不會出現斷裂的情況，這就避免了因為輻條斷裂對駕駛員造成面部、頸部的二次傷害。

　　方向盤安全氣囊這項配置，自奔馳在1981年開始使用后，如今幾乎已經成為了所有車型的標配，在遇到緊急情況時彈出保護駕駛員，很大程度上減少了人員傷亡狀況。

●由有至精，多功能方向盤已成市場標配

　　時間來到臨近21世紀的時候，這時間互聯網開始新興起來，奔馳順勢在1998年推出了多功能方向盤，駕駛員可以通過方向盤來實現導航和娛樂系統的控制。在那個連手機都很少見的年代，奔馳能做到這些可謂是不可思議，從現在車輛標配的多功能方向盤來看，就知道奔馳的設計理念有多超前了。

　　由以往的右手區域操控擋把換擋，改為手握方向盤輕輕撥動換擋桿，就可以切換車輛駕駛模式，極大地提升了駕駛員的操作便捷性，而且還為中控臺省下了大部分空間，更加方便副駕駛和駕駛員進行溝通交流。

　　在方向盤的中央區域兩側，分別排布著多個控制按鈕，可以控制車輛上的很多功能，像語音控制、定速巡航、接/掛電話、多媒體音量調節等，不用再去中控屏幕上扒扒找找，只需手握方向盤輕輕動下手指，一切皆可搞定。

　　2020年還發布了新一代的電容式方向盤，奔馳在方向盤的抓握區域配備了傳感器墊，可以檢測出駕駛員是否處于握持狀態，帶有電容功能的觸摸控制按鍵，只需輕輕觸碰就能進行調節各項功能。

　　光學觸控的工作原理是靠屏幕感應外界的光線，手指在屏幕上的接觸點光線會變弱，光感器便會在接觸點生成一個坐標，這個坐標便是系統識別手指按壓的位置。電容觸控和光學觸控相比，它是以感應人體電流來完成工作的，手指觸摸屏幕時的電流會迅速被屏幕捕捉，并且定位手指坐標的精確度率達到99%，響應速度更是小于3毫秒。

　　高精度、低延遲的好處，在實際使用時就好比3G網速和4G網速的區別，誰不想要快而不卡頓的操作呢？至于電容觸控會不會像奔馳光學觸控那樣，會出現因損壞無法操作的問題，還是有待更長時間的檢驗。

　　其實無論是奔馳的電容觸控還是光學觸控，這種觸控方式并沒有得到市場的一致好評。原因很簡單，雖然這樣的設計看起來豪華氛圍十足，可通過觸摸來控制的手感，遠沒有機械按鍵來得實在，特別是喜歡盲操的用戶，相信很多人都會遇到以下的心理困境：我剛剛按到了嗎？我按了幾次？我又按錯地方了？

●展望未來，大趨勢何去何從？

　　隨著科技熱潮的快速發展，許多人在買車時尤其重視大屏的使用與否，認為屏越多、越大那就是越好的，甚至有人想要在方向盤上也安上一塊大屏幕。

　　除了大屏的思路，或許矩形方向盤也是一個進化方向。對于專業F1賽車上的喜愛，矩形方向盤成為了許多人心中的一個夢想，之前特斯拉發布的矩形方向盤設計理念，讓全球的網友都沸騰了起來，不過視覺效果上雖然很到位，實際體驗如何呢？

　　人無完人，事無完美，奔馳如今的方向盤雖然在豪華感上尤其突出，其實用性也幾乎做到了極致，可仍有不少用戶覺得電容觸控不適合盲操。不知道在未來的時間里，奔馳能不能打消用戶對盲操的顧慮，另外除了安裝大屏幕和改進矩形方向盤，不知道奔馳還會做出什么樣的創新呢？
寫在最后：
　　作為一個百年老牌汽車企業，在這120多年來的時間里，奔馳汽車行業中的重要地位是毋庸置疑的，單單從汽車方向盤的進化史來看，奔馳就一直是行業中的領軍者形象，在它的探索和研究下，許多功能和配置都成為了如今車輛的標準配置。一個企業能夠活到120多歲，自然是有它可持續生存的理由，不斷創新的理念和大膽實施的做法，是值得我們去學習的。（圖/文 汽車之家 李博文）