性能研究系列：BMW M品牌40年傳奇歷史

■ 動力強勁的M5與Z3M跑車

　　1997年，又有一款帶有“M”字母的跑車橫空出世：BMW Z3M Coupe和Z3M Roadster，在歐洲各國的能見度都非常高，尤其是敞篷型號。在當時，這款獨一無二的強勁車型也是寶馬眾多敞篷跑車中的一大亮點。

　　1998年，BMW M公司的工程師成功的開發了第三代E39 M5，它的“心臟”首次采用一款全新的8缸發動機，最大輸出功率為400馬力，扭矩峰值為約501牛米。并且，與其前代車型一樣，新款M5再次配備了精確且運轉平順的6擋手動變速箱。而懸掛和發動機響應的不同模式可以通過“Sport”按鈕來調節，十分吸引人。

　　設計方面，造型更流暢圓潤，同時，車上還首次出現M車型標志性的四尾排設計，這一代的M5被玩家認為是最平易近人的一代，累計產量超過2萬臺。另外，它還是第一臺在常規寶馬生產線上制造的M5。

■ 第三代M3隆重登場

　　第三代E46 M3于2000年首次亮相，它的外形充滿肌肉感，遵循空氣動力學的設計。它沿用排氣量為3.2升的S54直列6缸發動機，最大功率為343馬力，最大扭矩為365牛米，0-100公里/小時加速時間為5.2秒，最高車速被電子限速在257公里/小時。

　　一年以后，E46 M3脫下公路行駛的外衣，全身心地投入賽車運動。搭載4升8缸發動機的M3 GTR首次出現在美國勒芒系列賽上，2002年，這款車奪得GT級別冠軍，為M GmbH的30周年紀念獻上了一份大禮。

　　2003年，BMW希望通過開發一款非常特別的車型紀念寶馬M純正的風格。這款車就是M3 CSL，“CSL”這三個字母分別代表“Coupé Sport Lightweight”（雙門轎跑車、運動、輕量化），它的車頂、中央控制臺和車門均由碳纖維制成。它依舊采用手動順序變速器（SMG）。測試中，它在紐伯格林的北環賽道上跑出了7:50分鐘的成績。2003年，CSL上市，幾個月的銷量達到1383輛。在此后的時間里，第三代M3銷量接近10萬輛。