背后的巨人：馳騁百年的馬牌（大陸）

● 在戰爭中成為大陸“救世主”的美國輪胎企業

　　身為德國最大的輪胎制造商，就不可避免的經歷一戰和二戰。納粹政府曾為大陸集團帶來過利好的政策、便利的條件，但也一度將其推向破產的邊緣。

——拯救大陸集團之一戰

　　二十世紀初，第一次世界大戰爆發，一夜之間大陸所面臨的狀況大不相同。由于戰爭，公司被迫生產軍用設備，又遣散了其海外的銷售子公司。而與此同時，之前忽略的橡膠種植園這一弊病就凸顯了出來，由于生產急迫但物資短缺，大陸集團不得不開始投入到再生橡膠與合成橡膠的研究之中。

　　戰后，德國的經濟波動極其嚴重，戰爭摧毀了早先繁榮的汽車工業，因此，即使大陸集團又投入了商業輪胎的生產并恢復了貿易，仍無法帶領公司擺脫困境。面對這一現狀，當時的大陸集團做出了一個相當有魄力的決定，與自己的競爭對手——美國第四大輪胎公司Goodrich（古德里奇）合作。1920年，古德里奇正式持有大陸25%的股份，時任古德里奇高管的Bertram G. Work（伯特倫·沃克）也在不久之后成為大陸集團的執行董事。

　　而這一看似瘋狂的決定卻為大陸帶來了極大的價值。美國的輪胎制造企業掌握有相當多設計和工藝方面的優質技術，這些資源為大陸后來突破性的研發奠定了基礎。例如，在公司成立 50 周年之際，大陸集團成為第一家將簾布輪胎引入歐洲市場的公司，但事實上，這種低壓輪胎當時已經開始在美國流行。

  同樣因為古德里奇的加入，大陸集團開始在輪胎橡膠中添加炭黑和美國標準的添加劑，創造了輪胎的標志色黑色。此外，大陸還通過大批量采用美國的輪胎制造機器來提升生產效率，逐步實現生產工藝現代化。

——拯救大陸集團之二戰

　　歷史總是相似的，在二戰前，大陸集團也迎來了相當繁榮的一段時間。那時，納粹政府為了促進德國經濟、降低失業率，鼓勵汽車制造業以及進出口貿易，使得德國輪胎的總產量在1934到1938年之間翻了一番。

　　大陸集團繼續升級著自己的輪胎工藝。1935-1940年，裝有馬牌輪胎的梅賽德斯-奔馳汽車和歐盟車隊在歐洲賽車中取得了輝煌的成績：連續四次在德國大獎賽、四次在北非的黎波里大賽、三次在意大利大賽獲得冠軍。

　　隨著二戰的爆發，這一欣欣向榮的景象戛然而止，大陸再次投入了軍事制造中。同時，由于納粹奴役了大量的猶太人作為大陸的勞動力，在戰爭期間，它的工廠被盟軍看作了集中攻擊的目標，遭到了炮彈的嚴重破壞。

　　戰爭對大陸集團的整個產業都帶來了相當大的沖擊。盡管在戰后，英國政府重視它的發展，在第一時間恢復了生產，但大陸卻很難從戰爭的過度消耗中走出來。面對這一現狀，它不得不再一次求助于美國企業。

　　1948-1954年，大陸先后與美國通用輪胎和固特異輪胎簽署了協議，以此來獲得更多的技術支持。在美國企業的幫助下，大陸集團在技術和機械制造方面獲得提升，平安度過了危機。