賽車夢與917傳奇
我們認為在聊皮耶希隨后這段經歷的時候,有必要就“賽車對于保時捷的意義”鋪墊一番。從一開始,保時捷便致力于純正的賽車制造,只要公司肯持續投入,保時捷的工程師們便能在賽車領域的任何方面有所建樹,這種狀態在皮耶希進入保時捷后變得愈發癡迷,甚至于“癲狂”。出于對輕質結構的熱愛,皮耶希對于賽車輕量化設計十分熱衷,在成功設計出搭載3.0L V8發動機的908賽車后,皮耶希和他的團隊似乎仍不滿足,隨后他們做出了幾乎是一生中最冒險的決定。
1968年,CSI(國際體育運動委員會 FIA的前身)對當時勒芒24小時耐力賽Group 6組別的競賽規則進行調整,將原本“無限制級”排量更改為只允許排量在3L及以下的賽車參加,至于車型是否量產并無要求。除此之外,他們還將Group 4組別參賽車輛規定為排量在5.0L以下的量產車,量產標準被規定為至少生產50臺。
到了1968年4月,CSI對參賽車型量產數量的限制再次松動,只需量產25臺,車企就能將任何猛獸帶上勒芒24小時耐力賽的賽場。事實上,此時在保時捷賽事部門從事研發工作的皮耶希對這些早已了如指掌,規則的每一處細微變化都在撩撥著他內心的猛獸。
就在整個賽事部門還沉浸在908為他們帶來的喜悅時,皮耶希卻召開了緊急會議,從他嚴肅的表情中,赫爾姆特·布特似乎能讀懂這件事皮耶希已經思量了很久。會議室漸漸安靜下來,皮耶希嘴角微微抽動,直截了當的闡明主旨:我們希望打造一款排量在5.0L左右,全方位超越保時捷908的賽車!拔彝!”赫爾姆特·布特不假思索的說,這個比皮耶希年長很多的老者總是能在第一時間站出來支持他的想法,即便這是個相當危險的決定。
事實上,對于當時還并不十分成熟的賽車而言,這個計劃不僅瘋狂,甚至還會對整個保時捷公司的經營產生影響。想打造這么一臺超越當年技術發展水平的速度機器,皮耶希他們需要保時捷不計成本的巨大投入,為此,皮耶希必須還要做些工作。
接下來皮耶希最重要的工作就是說服舅舅菲利·波爾舍,令人意想不到的是,這件事居然進行的相當順利。在私下說服舅舅之后,保時捷917項目在1968年7月正式開始實施,皮耶希他們給了自己十個月的研發時間。為了提高效率,他們以908賽車為基礎,通過輕量化設計打造出極輕的底盤結構,隨后大膽的工程師們將兩臺6缸機合成為一臺排量4.6L的12缸發動機,并在發動機制造方面大量使用鎂、鋁等輕量化材質。最終他們將這臺12缸發動機的最大功率壓榨到525馬力。
由于時間緊迫,皮耶希領導下的賽車部必須盡快生產出25臺917賽車,并將它們推向市場。這樣一來,皮耶希他們不得不冒險將未經周密試驗的12缸發動機投入量產,而這其中只要有一個環節出現問題,不但917項目會徹底宣告破產,整個賽車部的地位也將岌岌可危。
事實證明,這一切假設都是皮耶希他們的庸人自擾,25臺純手工打造的917試驗車順利下線。1969年日內瓦車展上,皮耶希一個人出席了保時捷917的上市發布會,舅舅菲利沒來,公關部負責人馮·哈施泰恩也沒來。皮耶希明白,917項目的瘋狂程度已經超越了舅舅可以控制的范疇,出于對企業負責的態度,他無法大張旗鼓的對這種“荒唐事”表示贊同,即便菲利內心其實同樣對917充滿了期待。
菲利·波爾舍的擔心不無道理,當時這25臺917大部分被私人車手買走,由于整車并沒有經過細致周密的試驗階段,因此在這些車手的壓榨下,917還是不可避免的出現了很多問題。比如當它火力全開的時候,車子簡直要“四分五裂”,由于發動機沖程力度太強,有些時候發動機艙罩都裂開了。為此菲利·波爾舍在家中嚴肅批評了皮耶希,而這件荒唐事兒也引起了波爾舍家族成員的不滿,他們認為皮耶希太過主觀、武斷,完全不考慮他人感受。
對于皮耶希來說,保時捷917無疑值得炫耀。它第一次登上賽場是在1969年5月11日的斯帕1000英里競賽練習賽上。當時917以3:41.9的圈速成績奪得桿位,但到了正賽保時捷還是決定使用長尾908賽車。不過它在勒芒24小時耐力賽上首秀卻充滿了悲劇色彩,由于不了解它的恐怖性能,英國車手約翰·沃爾弗駕駛保時捷917在第一圈便失控沖出賽道,造成車毀人亡的慘劇。
盡管908的存在已經足夠為保時捷在汽車賽事方面獲得榮譽,但皮耶希他們還是在1969賽季結束時開始認真對917進行空氣動力學改造,他們改進了保時捷917的車尾,大大提升了它在高速狀態下的穩定性。改進后的結果是,保時捷917成為20世紀70年代初期長距離賽事中的常勝將軍,幾乎統治了一個時代。
此后為了提升保時捷在美國市場的影響力,皮耶希他們決定繼續參加全美CAN賽事,由于沒有復雜的排量限制,起初他們計劃往917發動機艙內塞進一臺W16發動機,然而這樣一來發動機就會變得過分龐大,只能讓原本就很局促的車手座艙變得更為狹小。最終,他們打造出一臺5.4L 12缸雙渦輪增壓發動機,最大功率達到恐怖的1100馬力,理論上0-100km/h加速時間僅需2秒,極速可達380km/h...對于皮耶希來說,這才是真正的獸中之王。
不過要是聊到皮耶希最喜歡哪臺917,顯然不是1100馬力的速度機器。皮耶希坦言自己最喜歡那臺1971年產的“PINK PIG”(玫瑰豬),在巴黎做風洞試驗時,皮耶希他們將這臺車的長車尾更改為垂直的短擾流板,妥善改進了該車的行駛性能。然而當外形設計師阿納托勒·拉皮納得知有關這臺車改進過程中并沒有采納保時捷設計師的意見時,他氣得將這臺車全身涂成了粉色,還在車身不同位置貼上了標簽。然而它卻因為這特殊的涂裝和出類拔萃的性能而廣為流傳,若不是在勒芒24小時耐力賽上遭遇事故,它的聲望將絕不僅如此。
在皮耶希腦海里,917項目從一開始就是可以無限向上延伸發展的,只要技術合規,他甚至可以做出更瘋狂的猛獸級賽車。然而皮耶希無法忽略企業、家族內部對917項目的瘋狂指責,即便大眾公司對他的工作表示滿意,他們還是覺得為保時捷承擔三分之二的賽車研發費用并不值當,再加上揮金如土的917項目,庫爾特·洛茨領導下的大眾汽車公司不得不謹慎行事。最終雙方的研發合同被框定在三年期限,也就是到1972年底,不過在那之前,皮耶希就已經不再為保時捷工作了。
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